Autonomous Shuttle Operation for Vulnerable Populations: Lessons and Experiences

要約

ドライバー不足の深刻化は、社会的弱者、特に医療サービスや社交イベントへのアクセスを公共交通機関に大きく依存している高齢者や障害者にとって重大な脅威となっている。
自動運転車（AV）は、これらのグループのアクセシビリティと独立性を向上させる可能性をもたらす、有望な代替手段として浮上しています。
しかし、現在の設計や研究では、これらの人々の固有のニーズや経験が見落とされていることが多く、潜在的なアクセシビリティ障壁につながっています。
この論文では、新型コロナウイルス感染症パンデミックの初期段階で実施された、高齢者や障害者向けに特別に調整された自律型シャトルテストの詳細なケーススタディを紹介します。
このサービスは 13 週間続き、都市部で約 1,500 人の乗客に対応し、必要不可欠なサービスへのアクセスを容易にすることを目的としていました。
私たちは、安全オペレーターの経験と直接の観察に基づいて、脆弱な乗客が直面する重要なユーザー エクスペリエンスと安全上の課題を特定します。
私たちは調査結果に基づいて、高齢者や障害者に対する AV テクノロジーの安全性、アクセシビリティ、およびユーザー教育を強化するための的を絞った取り組みを提案します。
これらには、これらのグループに AV テクノロジーに慣れるための教育機会の増加、ダイバーシティとインクルージョンに焦点を当てた AV の設計、弱い立場にある人々の固有のニーズに対応するための AV オペレーターのトレーニング プログラムの改善が含まれます。
これらの取り組みを通じて、私たちは AV アクセシビリティにおけるギャップを埋め、これらのテクノロジーが社会のすべてのメンバーに利益をもたらすことを目指しています。

要約(オリジナル)

The increasing shortage of drivers poses a significant threat to vulnerable populations, particularly seniors and disabled individuals who heavily depend on public transportation for accessing healthcare services and social events. Autonomous Vehicles (AVs) emerge as a promising alternative, offering potential improvements in accessibility and independence for these groups. However, current designs and studies often overlook the unique needs and experiences of these populations, leading to potential accessibility barriers. This paper presents a detailed case study of an autonomous shuttle test specifically tailored for seniors and disabled individuals, conducted during the early stages of the COVID-19 pandemic. The service, which lasted 13 weeks, catered to approximately 1500 passengers in an urban setting, aiming to facilitate access to essential services. Drawing from the safety operator’s experiences and direct observations, we identify critical user experience and safety challenges faced by vulnerable passengers. Based on our findings, we propose targeted initiatives to enhance the safety, accessibility, and user education of AV technology for seniors and disabled individuals. These include increasing educational opportunities to familiarize these groups with AV technology, designing AVs with a focus on diversity and inclusion, and improving training programs for AV operators to address the unique needs of vulnerable populations. Through these initiatives, we aim to bridge the gap in AV accessibility and ensure that these technologies benefit all members of society.

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